お先まっくら、草枕

新聞を読みながら、
こんなことを考えた。

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男は山の中で道に迷った。
次第に霧が深くなり、いよいよ日が沈む。
「あ～～、もう今夜は野宿か」
と、思いながら、なおも歩いていると、
遠くに、光が見えた。
それは、ぼんやりではあるが確かに光っている。
男は、その光を目指してひたすら歩いた。
そして、ついに、その光を放つ建物の前に立った。
建物の前には一枚の看板が掛けられていた。
「レストラン。
注文の多い日本国。
店主、ライオン丸」
と、そこには書いてあった。
「注文の多い日本国、、、変わった名前だな。」
と、男は思いながらも、
こんな山の中で一晩を過ごす心細さに比べれば、
一も二もなく
レストランの戸を開けた。
中には誰もいない。
ただ、一枚の紙がおいてあった。
「職業をもって、税金を払っていますか？」
「税金を払っている人だけ次に進んでください。」
と、紙には書いてあった。
「なんだ？これ。お金は、ちゃんと持ってるぞ、、、」
そう言いながら次の部屋に入ると、
今度も同じように一枚の紙が置いてある。
「体は丈夫ですか？
丈夫な人だけ隣の部屋に入ってください。」
と、書かれている。
「おいおい、どんなものを食べさせるんだい？」
そう言いながら、男は隣の部屋に入ると、
テーブルの上には一組の服が置かれていた。
服の色は迷彩色であった。
「この服を着て、続きの間に入ってください。」
いよいよ、おかしなレストランである。
「洋服が汚れるくらい凄いものを食わしてくれるのか、、、」
男は、そう思いながら、続きの間に入ると、
同じようなテーブルに銃が置かれていた。
「おいおい、まさか、この銃を持て、というんじゃないだろうな。」
と、男がつぶやいた言葉が聞こえたように、
隣の部屋からライオンのような素晴らしい髪の男が
にっこりと笑い、さらに握手まで求めて歩み寄ってきた。
「おめでとう。
ようこそ。
わが日本国へ。
私たちは、君のように
お金があって税金を払ってくれ、
体が健康で、
なおかつ素直に指示に従う人間を求めていたんだ。」
と、ライオンのように立派な髪をもつその男が言った。
「あっ、あの夕飯を、、、」
と、道に迷った男が言うと、
「何を、君は言っているんだね。
看板に書いてあっただろう。
ここは、注文の多い日本国。
つまり、注文をするのは、この私で、
それをやらなければいけないのは、
君だよ。」
と。

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「知に働けば叩かれる。
情に棹させば、海外に流される。
意地を通せば、糾弾される。
とかく、日本は住みにくい。」と。