沸点と温度計

PSJ渋谷研究所Xの亀さんが、またまた楽しいエントリーを挙げていらっしゃいます。
「水の沸点は１００度じゃない」というタイトルです。
とても興味深い内容です。
さて、この問題は亀さんの記事とコメント欄の皆さんの楽しい討論で解決されていますので、
私は今日は温度計について、板倉聖宣さんの「科学的とはどういうことか」を参考にちょっと書きます。
仮説実験授業で有名な板倉さんは、水の沸点に対しても、実験に先立ち、子どもたちに予想させることを推奨しています。
「水は１００度で沸騰するということは決まっているらしい。
そして温度計の目盛りを決める時は温度計全体が１００度の水蒸気にあたるような装置がある。
が、学校にはそんな装置はないので沸騰する水に温度計をいれるだけにする。
この場合温度計の目盛りはどこをさすか？
１、ぴったり１００度
２、２〜３度違う
３、５度以上違う」

このような予想をたてることで、誤差を教え、実験結果が違っても動揺しない。
むしろ誤差があることを含めて科学への興味に繋がるというのです。

さらに板倉さんは、続けて子どもたちに以下のことを予想させるそうです。
「水は１００度で沸騰するがアルコールや灯油は何度で沸騰するか？」と。
皆さんは、どの様に思われますか？
アルコール。
これは分かりやすい。
では灯油はどうでしょう？？？
アルコールと同じだと思いがちですが、実は灯油の沸点は２００度以上。

そして私たちがアルコール温度計と思っていた液体はアルコールではなく灯油だそうです。
灯油だからこそ１００度以上でも測定できるのです。
また誤差に関してはアルコールと同じということです。
以前は水銀を使っていたので殆ど誤差がなく水は１００度で沸騰したそうです。

と、いうことで、
理科実験の「結果」にもいろんな側面があるものだと今更ながら思いました。
いずれにしても、どんなことでも疑いなら確かめ、確かめながら疑い、、、という態度を養うことは大切です。